リオデジャネイロ・パラリンピックが開幕した８日、４年後の東京大会に向け子どもたちに障害者スポーツの面白さや難しさを知ってもらおうと、市立幸町小学校（美浜区幸町２、鵜澤和生校長）でパラ競技「シッティングバレーボール」の体験会が開かれ、４年生６８人が座ったまま全力でプレーを楽しんだ。

　同競技は、１チーム６人で座ったままバレーボールをするオランダで生まれたスポーツ。基本的なルールやボールの大きさは変わらないが、試合中は常に尻の一部を床に付けていなければならず、離れると反則になる。

　指導したのは、市内を拠点に活動する同競技チーム「千葉パイレーツ」に所属する佐藤詠選手、三石康之選手ら３人。「腕の部分にボールを当てて」と、お手本を示しながら児童たちと一緒にパス練習を繰り返した。

　１チーム９人で試合を行い、児童たちは足を使えず上半身だけしか動かせないプレーに悪戦苦闘。最初はボールが何度もネットに当たっていたが、選手の「できるだけ高く優しく飛ばして」との言葉でコツをつかんだのか、相手コートにボールを打ち返せるようになりラリーを楽しんだ。

　体験した平山男輝君（１０）は「左右に動くのがとても難しかったけど、パスを渡せたときは楽しかった。障害がある人の気持ちがよく分かった」とすがすがしい表情で話した。

　東京大会では、シッティングバレーボールを含めたパラ４競技が幕張メッセで開かれる。佐藤選手は「座ってしまえば、障害がある人もない人も同じ。皆が一緒にできるスポーツなので、まだ競技を知らない人に広めて応援に来てほしい」と語った。